Do corte da forragem até o armazenamento, o processo exige precisão, conhecimento técnico e atenção constante ao clima
A fenação é uma técnica milenar, evidências sugerem que os antigos egípcios foram os primeiros na prática, que transforma forragens frescas em alimento conservado de alta qualidade nutricional. Os fenos são ideais para garantir o fornecimento contínuo de nutrientes aos animais, mesmo em períodos secos, e o processo envolve etapas bem definidas que exigem atenção e domínio técnico.
- Como é o processo?
Tudo começa pelo corte da forragem, que deve ocorrer quando a planta atinge o pico de valor nutricional, que normalmente é no início do florescimento. A operação é feita com segadeiras ou ceifadeiras, preferencialmente pela manhã, quando o orvalho já evaporou. Para que haja possibilidade de rebrota (renascimento de de novos brotos), o corte deve respeitar altura mínima de 5 a 10 cm acima do solo.
A etapa seguinte é a secagem ao sol, que, quando a forragem está bem exposta, reduz a umidade da planta de 80% para cerca de 15% a 20%. Para que o processo ocorra de forma adequada, são necessárias condições climáticas ideais: dias ensolarados, baixa umidade do ar e boa ventilação. Durante a secagem, é comum o processo de revolver a forragem com ancinho espalhador.
Quando a umidade da planta atinge em torno de 15%, entra em cena o enleiramento. Trata-se da organização da forragem em fileiras com o ancinho enleirador ou o haybob o que facilita o recolhimento e protege o material da umidade noturna. Esse passo costuma ser realizado no fim da tarde, antes da formação do sereno, para preservar a qualidade do produto final.
- Quando o feno está pronto para ser enfardado?
O enfardamento só ocorre quando o teor de umidade atinge entre 10% e 15%. As enfardadeiras, sejam elas retangulares prismáticas ou cilíndricas (bola), compactam a forragem em blocos que facilitam o transporte, o armazenamento e qualquer uso posterior. Um teste prático para saber se o feno está pronto é dobrar um punhado e verificar se ele retorna à forma inicial; se sim, ainda está úmido.
O armazenamento adequado também é uma das etapas cruciais para preservação do valor nutricional. É recomendado estocar o feno em galpões cobertos e ventilados, protegidos da umidade, com os fardos dispostos em pilhas que garantam circulação de ar adequada. A umidade excessiva pode desencadear processos indesejáveis de fermentação, proliferação fúngica e, em casos extremos, combustão espontânea, sendo que o risco varia conforme o tipo de forragem.
- O que importa é saber o “quando” ao iniciar e encerrar cada processo
Para produtores experientes, o segredo está em ajustar cada etapa às características da planta e às condições climáticas locais. Já para quem está começando, o ideal é investir em conhecimento técnico e na observação constante do campo. Em ambos os casos, o sucesso da fenação depende do timing perfeito.
No fim das contas, o que parece um simples processo de “secar a planta” é na verdade uma técnica complexa, estratégica e cheia de nuances. Dominá-la significa garantir um insumo valioso, nutritivo e estável para o rebanho, além de abrir novas possibilidades de mercado com um produto de alto valor agregado.
