A alfafa, conhecida como a “rainha das forrageiras”, é uma planta amplamente utilizada na alimentação de animais como cavalos, vacas leiteiras e cabras. Rica em nutrientes e com alta capacidade de rebrota após o corte, ela permite diversas colheitas ao longo do ano, o que a torna uma excelente opção para propriedades que buscam produtividade e qualidade nutricional.
De onde vem a alfafa?
Originária do Oriente Médio e da Ásia Central, a alfafa é cultivada há milhares de anos. Povos antigos como os persas, gregos e romanos já utilizavam a planta como fonte de alimento para seus animais. No Brasil, o cultivo se concentra principalmente nas regiões Sul e Sudeste, onde o clima mais ameno favorece o seu desenvolvimento.
Curiosamente, a alfafa pertence à mesma família das leguminosas, como o feijão e a soja. Assim como suas “parentes”, ela tem a capacidade de fixar nitrogênio no solo por meio da simbiose com bactérias presentes em suas raízes, contribuindo para a melhoria da fertilidade da terra.
Variedades de alfafa no Brasil
A variedade mais cultivada no Brasil é a Alfafa Crioula. Bastante resistente e adaptável a diferentes solos e climas, essa variedade pode durar de 3 a 6 anos ou até mais, graças à sua característica perene. Ela possui raízes profundas, o que garante resistência à seca e permite que rebrote naturalmente após o corte.
Outra variedade relevante é a Alfafa P30, um cultivar melhorado geneticamente que apresenta desempenho superior em produtividade e qualidade nutricional, sendo ideal para sistemas de produção mais intensivos.
Comparativo: Alfafa Crioula vs. Alfafa P30
| Característica | Alfafa Crioula | Alfafa P30 |
| Origem | Tradicional brasileira | Cultivar melhorada por seleção genética |
| Adaptação climática | Bem adaptada ao Sul e Sudeste | Boa adaptação em diferentes regiões |
| Tolerância ao alumínio no solo | Alta | Média |
| Produtividade (matéria seca/ano) | 12 a 18 toneladas/ha | 18 a 22 toneladas/ha |
| Crescimento | Lento nos primeiros cortes | Rápido desde os primeiros cortes |
| Persistência (anos de vida útil) | 3 a 5 anos | 4 a 6 anos |
| Proteína bruta (na matéria seca) | 17% a 20% | 19% a 22% |
| Fibra (FDN) | 38% a 42% | 35% a 38% (mais digestível) |
| Digestibilidade | Boa | Muito boa |
| Palatabilidade (aceitação pelos animais) | Boa | Excelente |
| Manejo | Requer mais atenção com controle de plantas daninhas | Melhor controle por maior vigor de rebrota |
| Indicação de uso | Pequenas propriedades e agricultura familiar | Pecuária intensiva e sistemas de alta produção |
Por que investir no cultivo de alfafa?
Além do alto valor nutricional, a alfafa contribui para a saúde do solo e tem excelente aceitação pelos animais. É uma alternativa sustentável para pequenos e grandes produtores que buscam maximizar a produtividade com menor impacto ambiental.
Com boa adaptabilidade climática, possibilidade de múltiplas colheitas por ano e ótimos índices de proteína, a alfafa se firma como uma das melhores opções de forrageira no Brasil.
